RJ Amartha Hangtuah Bermain pada laga pertama IBL 2023 melawan tuan rumah Bali United Basketball di GOR Merpati, Denpasar, Sabtu (14/1/2023). Hangtuah sukses membuka IBL 2023 dengan kemenangan atas Bali United. Pada menit-menit terakhir pasukan Hangtuah bangkit dari ketertinggalan untuk menang 75-71.
Hangtuah bermain lebih hustle di kuarter terakhir. Skuad besutan AF Rinaldo ini bisa menghentikan serangan Bali United. Pengalaman bermain dari pemain-pemain senior seperti Kelly Purwanto dan Gunawan membantu Hangtuah keluar dari tekanan. Tembakan three point Emmanuel Malou yang berdiri bebas membuat Hangtuah berbalik unggul pada poin 68-66.
Pada saat waktu tersisa tiga menit, Gunawan mampu melesakkan tembakan perimeter yang terukur, sehingga Hangtuah tetap unggul 70-67. Bali United sempat memimpin 71-70 melalui free throw Lowhorn. Beruntung dalam possession berikutnya, Stefan “Fafa” Carsera menemukan celah untuk bisa merangsek ke paint area. Pemain senior tersebut membuat Hangtuah unggul 72-71. Sebelum buzzer berbunyi, Diftha Pratama melengkapi kemenangan Hangtuah dengan dua kali free throw sukses.
Penampilan luar biasa ditunjukkan Emmanuel Malou. Dia bisa mencetak 23 poin dari bench. Sedangkan untuk barisan starter, Joe-Junio Mvuezolo menambahkan 16 poin, dan Diftha Pratama mengemas 10 poin.